LES MANADES DE CAMARGUE.

Si vous vous promenez dans la Crau ou en Camargue, vous entendrez régulièrement parler des Manades, ou « Manado » en provençal. Mais qu’est-ce qu’une Manade camarguaise ?

Une manade est un élevage en liberté de chevaux, de taureaux de Camargue ou de vaches de race Camargue, surveillé par un gardien, appelé Gardian en provençal, qui est l’homme de confiance du propriétaire de la manade. Chaque manade est reconnaissable grâce à ses couleurs et porte une marque, appelée « escoussure ».

L’appellation est encadrée, et oblige la manade à avoir notamment un minimum de 4 juments reproductrices, le troupeau doit être stationné toute l’année dans le berceau de la race, et sur une propriété d’un seul tenant d’au minimum vingt hectares. Ces règles permettent un élevage en semi-liberté, dans le respect de la tradition provençale.

On élève dans ces manades :
• Des cocardiers, ou « biòus », qui sont des bœufs de pure race Camargue, qui sont destinés à la course libre, la course provençale ou la course à la cocarde.
• Des taureaux croisés entre la pure race Camargue et la race Espagnole, qui sont destinés aux « capeas » et « corridas économiques ».
• Des taureaux de pure race Espagnole ou Portugaise, qui sont destinés aux corridas formelles.

On trouve de nombreuses manades en région camarguaise. Ces manades sont dirigées par un « manadier » qui est l’éleveur, et par son régisseur « lou baile », qui en assure la gestion administrative et financière.

Les manades sont généralement tenues par des hommes, et rares sont les femmes qui travaillent dans ces manades. Nous vous citerons malgré cela un contre-exemple parfait : Fanfonne Guillierme, manadière reconnue et respectée au Mas Praviel à Aimargues et décédée en 1989. Une journée d’hommage se tient chaque année au mois de mars dans cette même ville de Camargue.

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