LES FERRADES, TRADITION EN CAMARGUE.

La Ferrade est un terme employé dans le langage de la tauromachie. Si vous souhaitez voir une Ferrade, il faudra vous rendre dans une Manade, du côté de la Camargue, pour assister à ce rituel. La Ferrade est une tradition qui consiste à identifier les jeunes veaux nés l’année précédente, et à les marquer au fer, que ce soit les Taureaux de Camargue ou les Chevaux de Camargue.

Cette tradition camarguaise se perpétue depuis plusieurs siècles dans les manades de Camargue. La raison première de ce marquage est de pouvoir identifier facilement les animaux de chaque manade lorsque 2 troupeaux viennent à se mélanger, avec un marquage différent selon les Manades. Le marquage permet également de connaître l’année de naissance de chaque bête, par exemple pour le public lors de courses dans les arènes. Ce marquage a généralement lieu à la fin du printemps.

De nos jours, avec les apparitions quasi-systématiques des clôtures, les risques l’évasion des bêtes sont bien moins fréquents. La justification de la Ferrade a quelque peu été modifiée. Auparavant, le marquage était les « armoiries » choisies par chaque manadier. Aujourd’hui, ce marquage a disparu, laissant place à un marquage de numéros.

La Ferrade, c’est aussi l’occasion pour le manadier d’inviter des convives, amis ou amateurs, y mêlant parfois une « abrivado », et de partager ensuite un repas traditionnel à la table du manadier. Ce rituel permet depuis des siècles de forger les liens entre les hommes passionnés qui font vivre les manades, et ceux qui aiment la tradition bovine de la Camargue.

Afin de réaliser la ferrade, le gardian rassemble les anoubles (bêtes d’un an), et les fait galoper dans un champ jusqu’à les épuiser, puis le pousse avec un trident (outil de travail du gardian) afin de le faire tomber au sol. L’anouble est alors maintenu au sol par les invités. Le marquage est apposé sur le côté gauche. Il y a généralement 3 ou 4 chiffres. Le premier correspond à l’année de naissance, soit 6 pour un anouble né en 2016, puis les deux numéros suivant correspondent au rang de la bête dans le nombre de naissance de l’année. Par exemple le 15ème à être marqué en 2016 portera le numéro 615. Ensuite, l’insigne de la manade est marqué sur la cuisse gauche. Une « escoussure » est faite au niveau des oreilles, afin de faciliter le travail de surveillance des Gardians. Chaque manade dispose d’une « escoussure » qui lui est propre.

L’ensemble de ces chiffres repris sur la plaque des oreilles, ainsi que l’ « escoussure » permet l’identification de l’animal. Cette identification a été rendue obligatoire par la législation, afin de pouvoir procéder à des contrôles vétérinaires.

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